チルノと蛙とお姉様
.i＼ ／i ｹﾞｺ
＜ '´ ￣ ヽ ｹﾞｺ♪
＿_彡ﾉﾁﾙﾉlﾉ〉 ｹﾞｺ
（（ .＼ ｀ｿﾘ!ﾟ ヮﾟﾉi 蛙 ｹﾞｺ♪
＞<(つ!>つ
/ ,く//_|l〉
￣ l.ﾉl.ﾉ
「あの娘たち、仲良いわよね」
「確かにな。でも、昔は仲が悪かったらしいぜ」
「へー、そうなんだ」
「まあ、仲が悪かったって言うと語弊があるかもしれないな。何でも――」
湖のほとりで声が響く
「ふり〜ず〜♪」
いつもの様に、チルノが蛙を凍らせては水で戻して遊んでいる。
しかし、腕は相変わらずで、何度か氷の砕け散る音が響く。
と、そこに突然声が掛かる。
「そこな氷精」
「え？ 何？」
驚くチルノ。なにせ、周りには水棲動物くらいしか居ないのだ。
「ここだ、ここ」
「……もしかして、あんた？」
その声の主は、足元にいる蛙だった。
「その通り。いささか生き長らえている蛙である」
「へえ〜。で、そのカエルが何の用？」
「用事とは他でもない、今そなたが行っている残虐行為を止めに来た」
「残虐行為って、私はそんな事してないわ」
「自覚無しか。益々以って度し難い悪魔のような娘子だの。
先ほどより、我が眷属を殺戮しているではないか」
「これは、ちょっと遊んでるだけじゃない。
一瞬で凍らせてるから、水に浸ければちゃんと元に戻るわよ」
「では、そこにある緑色で表面の滑っている、
まるで無残にも砕け散った蛙のような破片は何かね」
「えーっと……」
「とぼけても無駄だの。年貢の納め時というやつじゃ」
「……ふんっ、あんたなんてハクビシンと一緒に冷凍保存してやるわ！」
そう叫び、冷気を集めるチルノ。
「あんたも、凍ったあとは他のカエルと同じように元に戻してあげるから安心しなさい！」
集束した冷気が蛙に向かう。が、
「……え!?」
「その程度の冷気で我を凍らせようとは焼死！ いや笑止」
蛙は凍るどころか、周囲の凍った地面を溶かしてすらいた。
「年を経るという事はどういう事か、その身を以って知るがよい。
凍った蛙の末路を、そなたも辿れい。蛙秘術「火遁」！」
蛙の周りに炎が飛び交う。
「カエルのクセにスペルカードが使えるなんて詐欺よ」
「蛙ピョコピョコ３ピョコピョコ、合わせてピョコピョコ６ピョコピョコ、じゃよ」
「ワケがわからない！」
そう叫ぶか、チルノもスペルカードを発動させる。
「雹符「ヘイルストーム」！」
チルノの周囲に氷の塊が噴き出る。
「ふん、その程度では我が激情の炎を止める事は出来んぞ」
「くっ……」
氷の塊は蛙の周囲の炎とぶつかり、幾らかその数を減らすも、勢いは殆ど衰えない。
「そんなものかね。では……蛙秘術「火遁上級」！」
炎が縦横無尽に飛び回る。
「あつっ……」
周囲の雹弾を抜けた炎がチルノを掠る。
「私を溶かす気!?」
「親蛙の上に子蛙、子蛙の上に孫蛙、孫蛙の上に火がマゴマゴじゃよ」
「だ・か・ら！」
「まあ、そなたの様なオテンバ娘は一度くらい溶けた方が、落ち着いてよかろうて」
「そんなのマッピラごめんだわ。こうなったら……」
雹弾を出すのを止め、今まで出した弾を全て身を守るように自分の周囲にちりばめる。
そして、次のスペルカードに集中する。その間にも周囲の弾は次々と炎に溶かされる。
もう、チルノを掠めた炎も五つや六つではない。が、それでも集中を乱さない。
「…………」
「……ふむ、ただの氷精かと思ったが、中々どうしてヤルではないか」
「……そんな事を言ってられるのも今のうちよ！ 凍符「パーフェクト――」
「フリーズ!!」
瞬間、１つの影が差すとともに、全てのモノが凍り付く。
「なんだか騒がしいと思ったら、やっぱりチルノだったのね」
「…………」
「まったく、騒ぐなら騒ぐでもう少し静かに騒ぎなさい」
「…………」
「大体チルノは、って……チルノ？」
「…………」
「……あれ」
例え氷精であっても、凍る時は凍るのだ。
「――って事らしいぜ」
「……全然説明になってない気がするのは気のせいかしら」
「気のせいだぜ」
「ふ〜ん。そうそう、最近蔵からお札を何枚か見つけたんだけど、
どんな効果なのか判らないのよね。」
「そのカエルがチルノの姉さんに惚れたから、らしいぜ」
「何よそれ」
「『将を射んとすれば、先ず馬を射よ』だぜ。
と言っても、結局チルノの子守り役をさせられてるみたいだけどな」
「なかなかやるわね」
「フフッ……道に迷うは、妖精の所為なの、ってね」
（了）
あとがき
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